Moisés

O menino tirado da água

O livro do Êxodo começa a história dele com um esconderijo. Os pais eram da tribo de Levi, uma das doze tribos de Israel, e a mãe escondeu o recém-nascido por três meses. Quando já não era possível escondê-lo, ela pegou um cesto de papiro, calafetou-o com betume e piche e o deixou entre os juncos da margem do rio.

Para o leitor de hoje, o material do cesto diz muito. O papiro era a planta das margens do Nilo com que os egípcios faziam cordas, esteiras e folhas para escrever; betume e piche eram o que se usava para impermeabilizar barcos. O cesto funcionava, na prática, como um pequeno barco. Bento XVI resume a cena em poucas palavras: Moisés "tinha sido colocado pela mãe num cesto e deposto no Nilo".

Quem achou o cesto foi a filha do Faraó, título dos reis do Egito. O Êxodo diz que ela teve pena do bebê e reconheceu de onde ele vinha: "É um dos filhos dos hebreus". A irmã do menino ofereceu à filha do Faraó uma ama hebreia e foi chamar a própria mãe da criança para amamentá-lo. O bebê voltou, assim, aos braços de quem o tinha deixado no rio.

Quando o menino cresceu, a filha do Faraó o adotou como filho e lhe deu o nome de Moisés. O Êxodo registra a explicação dela: "Eu o tirei da água". O nome carrega a cena do rio.

O fugitivo de Madiã

Adulto, ele viu um egípcio espancando um hebreu, um dos seus. Matou o egípcio e escondeu o corpo na areia. O Faraó soube do caso e quis matá-lo; ele fugiu e foi viver na terra de Madiã.

O papa Francisco lê esse episódio sem suavizá-lo. Quando jovem, diz o papa, ele sentiu piedade do seu povo e se pôs do lado dos oprimidos, mas descobriu que, apesar das boas intenções, das suas mãos não brotava justiça, e sim violência. O livro do Êxodo, acrescenta Francisco, o representa na terra de Madiã como um fugitivo.

Em Madiã, junto a um poço, pastores expulsavam as sete filhas de um sacerdote. Ele as defendeu e deu de beber ao rebanho delas. O sacerdote deu-lhe em casamento a filha Séfora. Quando ela lhe deu um filho, ele o chamou de Gérson e explicou a escolha: "Sou um estrangeiro em terra estranha".

A mudança de condição era grande, e Francisco a descreve sem rodeios: ele "já não é um funcionário promissor, destinado a uma carreira rápida", mas alguém que apascenta "um rebanho que nem sequer é seu". O rebanho era do sogro, Jetro, sacerdote de Madiã. Conduzindo-o pelo deserto, ele chegou ao Horeb, a montanha de Deus.

A sarça e o nome

Ali, conta o Êxodo, ele viu uma sarça, um arbusto do deserto, que ardia sem se consumir. Da sarça veio uma ordem: tirar as sandálias, porque o lugar onde pisava era terra santa. A voz se apresentou como o Deus de Abraão, de Isaac e de Jacó, os patriarcas de quem o povo hebreu descendia, e ele escondeu o rosto, sem coragem de olhar para Deus.

O que veio depois não foi obediência imediata. Ele opôs ao chamado uma série de receios, que o papa Francisco enumera: não era digno daquela missão, não conhecia o nome de Deus, os israelitas não acreditariam nele, tinha uma língua que gaguejava. Quando perguntou o nome de Deus, recebeu a resposta: "Eu sou aquele que sou".

Francisco observa que a palavra mais frequente nos lábios dele, em cada oração, era uma pergunta: "Porquê?". O Catecismo da Igreja Católica dá o desfecho do embate: depois de um longo debate, ele conformou a sua vontade com a de Deus.

Diante do Faraó e diante do mar

Bento XVI lembra que ele rezou pelo Faraó no tempo em que, segundo o Êxodo, Deus procurava com as pragas converter o coração dos egípcios.

O Êxodo conta que ele estendeu a mão sobre o mar e que um forte vento leste soprou a noite inteira e transformou o mar em terra seca. Os israelitas atravessaram a pé enxuto, com as águas como uma muralha à direita e à esquerda.

Quarenta dias no monte

No monte Sinai, ele esperou a entrega das tábuas da Lei jejuando quarenta dias e quarenta noites. Os mandamentos, no texto do Êxodo, começam lembrando a saída: "Eu, o Senhor, sou o teu Deus, que te tirou do Egito, lugar de escravidão".

Enquanto ele estava no monte, o povo foi a Aarão e pediu: "Faz-nos um deus que caminhe à nossa frente, porque a Moisés, que nos tirou do Egipto, não sabemos o que lhe aconteceu". Aarão construiu um bezerro de metal fundido, e o povo encontrou nele a presença palpável que pedia. Bento XVI descreve esse deus como "acessível, manobrável, ao alcance do homem".

A palavra do Senhor a ele, como Bento XVI a cita, foi dura: "Deixa, pois, que se acenda a minha cólera contra eles e os devore; mas de ti farei uma grande nação". Era uma oferta, e ele nem sequer a levou em conta. Lembrou a Deus a promessa feita a Abraão, Isaac e Israel, e pediu: "Rogo-te que lhes perdoes agora este pecado! Senão, apaga-me do livro que escreveste".

Os Padres da Igreja, os escritores cristãos dos primeiros séculos cuja leitura da Bíblia formou a tradição, viram nesse gesto uma prefiguração de Cristo. Prefiguração é o nome que se dá a uma figura ou episódio do Antigo Testamento lido como anúncio antecipado de algo que se cumpre em Cristo.

O amigo de Deus

O Catecismo recolhe uma imagem de intimidade: o Senhor falava com ele "frente a frente, como um homem fala com o seu amigo". O Livro dos Números o descreve como "mais humilde e paciente do que qualquer homem sobre a terra".

O papa Francisco observa que a Escritura costuma representá-lo com as mãos erguidas para o alto, para Deus, como se servisse de ponte, com a própria pessoa, entre o céu e a terra.

Intercessor é quem pede a Deus em favor de outro. O Catecismo lembra que ele o foi no combate contra os amalecitas e também para obter a cura da irmã, Miriam.

A terra vista de longe

Em Meribá, segundo o Livro dos Números, ele bateu duas vezes na rocha com o cajado, e dela jorrou água em abundância para o povo e para o gado. Ouviu também que, por não ter sido fiel ao Senhor diante do povo, não conduziria a comunidade até a terra prometida.

Das planícies de Moab, subiu ao monte Nebo, diante de Jericó, e o Senhor lhe mostrou toda a terra. Bento XVI resume o momento: ele "contemplou a Terra Prometida de longe, no final da sua peregrinação terrena".

Morreu em Moab aos cento e vinte anos, com a vista ainda clara e o vigor intacto. Os israelitas choraram por ele durante trinta dias nas planícies de Moab. O texto bíblico acrescenta um detalhe seco: até hoje ninguém sabe onde foi sepultado.

Josué, filho de Nun, sucedeu-o, cheio do espírito de sabedoria, porque ele lhe havia imposto as mãos. Impor as mãos, na Bíblia, é o gesto que transmite uma bênção ou uma missão de uma pessoa a outra.

O que fica

O Deuteronômio fecha o relato com uma avaliação: nunca mais surgiu em Israel um profeta como ele, a quem o Senhor conhecia face a face. O livro de Isaías o designa como o pastor que o Senhor fez sair da água, e Bento XVI, ao lembrar a passagem, fala da água e do mar.

Para a Igreja, ele não ficou preso ao passado de Israel. O papa Francisco o chama de "o maior profeta de Jesus, nosso defensor e intercessor". Em 2009, Bento XVI começou sua peregrinação à Terra Santa no monte Nebo, num lugar consagrado à memória dele, e explicou: "É justo que a minha peregrinação tenha início nesta montanha, onde Moisés contemplou de longe a Terra Prometida".