Abraão

Uma família a caminho

O Gênesis o apresenta primeiro como filho. Terá tinha setenta anos quando se tornou pai de três meninos: Abrão, Naor e Harã. Harã, por sua vez, foi pai de Ló, o sobrinho que acompanharia o tio por boa parte do caminho. A esposa de Abrão se chamava Sarai, e o texto registra sobre ela, logo de saída, uma informação que vai atravessar a história inteira: era estéril e não tinha filhos.

Foi Terá quem pôs a família em movimento. Levou o filho, o neto e a nora de Ur dos caldeus, cidade da antiga Mesopotâmia, com destino à terra de Canaã. Mas, ao chegarem a Harã, fixaram-se ali, e a viagem ficou pela metade. Sobre a vida de Abrão antes disso, o Papa Francisco observou que a Bíblia nada diz do passado do primeiro patriarca; a lógica da situação, segundo ele, sugere que adorava outros deuses.

A ordem de partir

O Gênesis conta que o Senhor lhe deu uma ordem sem mapa: sair da terra de seus parentes e da casa de seu pai, rumo a uma terra que só lhe seria mostrada depois. Junto da ordem veio uma promessa: fazer dele uma grande nação, abençoá-lo e engrandecer seu nome, para que ele fosse uma bênção.

Ele partiu como o Senhor mandou, e Ló foi com ele. Tinha setenta e cinco anos quando deixou Harã. Em Siquém, segundo o relato, o Senhor lhe apareceu e prometeu dar aquela terra a seus descendentes, a um homem que até ali não tinha nenhum. Ali Abrão construiu um altar.

Construir altares se tornou uma marca do seu percurso. Mais tarde, ao se fixar junto ao terebinto de Mamre, em Hebron, construiu outro. O terebinto é uma árvore frondosa das terras do Mediterrâneo oriental. O Catecismo da Igreja Católica lê nesses gestos uma forma de oração: a dele se exprime antes de tudo em atos, e, homem de silêncio, ele constrói em cada etapa um altar ao Senhor.

Fome no Egito

Houve uma fome severa na terra, e Abrão desceu ao Egito para morar ali. Antes de entrar, pediu a Sarai que dissesse ser irmã dele, para que a vida dele fosse poupada.

Sarai foi levada ao palácio do Faraó. O Gênesis conta que o Senhor feriu o Faraó e sua casa com pragas graves por causa dela. O desfecho veio do próprio soberano egípcio, que devolveu a esposa a Abrão e mandou que fosse embora.

Esquerda ou direita

Com o tempo, houve brigas entre os pastores que cuidavam dos rebanhos de Abrão e os que cuidavam dos de Ló. Abrão propôs que se separassem e deixou o sobrinho escolher o lado: se um fosse para a esquerda, o outro iria para a direita. Ló escolheu a planície do Jordão e armou as tendas perto de Sodoma, entre as cidades da planície. Abrão ficou na terra de Canaã.

Trezentos e dezoito homens

Quando soube que o sobrinho tinha sido capturado, Abrão reuniu trezentos e dezoito homens nascidos em sua casa e saiu em perseguição até Dã. Recuperou todos os bens e trouxe Ló de volta, com as mulheres e os outros cativos.

O Gênesis registra então dois encontros. Melquisedec, rei de Salém e sacerdote do Deus Altíssimo, trouxe pão e vinho e o abençoou, e Abrão lhe deu a décima parte de tudo, o que em português se chama dízimo. Ao rei de Sodoma, ao contrário, recusou tomar até um fio ou uma correia de sandália, para que o rei não pudesse dizer que o tinha enriquecido.

Contar as estrelas

A promessa de uma grande nação seguia sem filho que a sustentasse. Abrão se queixou a Deus: continuava sem filhos, e o herdeiro de sua casa seria o administrador, Eliezer. O Gênesis conta que Deus o levou para fora e mandou que contasse as estrelas do céu, se pudesse; assim seria a sua descendência. Ele creu no Senhor, que lhe atribuiu isso como justiça.

O livro narra em seguida uma cena noturna e estranha. Ao cair da noite, um braseiro fumegante e uma tocha acesa passaram entre os animais partidos, e naquela ocasião o Senhor fez aliança com ele. Na linguagem bíblica, aliança é um pacto solene, que liga as duas partes por compromissos.

Sarai lhe deu como concubina sua serva egípcia, Agar. Abrão tinha oitenta e seis anos quando Agar lhe deu um filho, Ismael.

Um nome novo

Aos noventa e nove anos, treze anos depois do nascimento de Ismael, o Gênesis conta que Deus lhe apareceu e mudou o seu nome: não se chamaria mais Abrão, e sim Abraão, porque Deus o fazia pai de uma multidão de nações. Deus estabeleceu também a circuncisão de todo varão, o corte ritual do prepúcio, como sinal da aliança.

O nome da esposa também mudou, de Sarai para Sara, e Deus prometeu dar a Abraão um filho dela. A reação dele é um dos detalhes mais humanos do livro: prostrou-se e riu, perguntando-se se poderia nascer um filho de um homem de cem anos, e se Sara poderia dar à luz aos noventa.

Três visitantes em Mamre

Junto ao terebinto de Mamre, sentado à entrada da tenda no calor do dia, Abraão viu três homens. Correu para recebê-los e prostrou-se por terra. Mandou Sara fazer pães, preparou um novilho, serviu coalhada e leite, e ficou de pé junto deles, debaixo da árvore, enquanto comiam. Um deles anunciou que dentro de um ano Sara teria um filho. Ela ouvia à entrada da tenda e riu consigo mesma, o mesmo riso que o marido já tinha dado.

O Catecismo chama essa cena de admirável hospitalidade de Mambré, e a vê como prelúdio da Anunciação, o anúncio do nascimento de Jesus que, no Evangelho de Lucas, o anjo faz a Maria.

A barganha por Sodoma

O Gênesis narra que Abraão pediu ao Senhor que poupasse Sodoma se houvesse ali cinquenta inocentes, e foi baixando o número até dez. O Senhor respondeu que, por causa dos dez, não a destruiria.

Bento XVI, numa audiência geral, chamou Abraão de grande Patriarca, pai de todos os fiéis, e viu nessa intercessão por Sodoma e Gomorra um primeiro exemplo de oração. Segundo o papa, ele não pediu apenas a salvação dos inocentes, mas o perdão para toda a cidade. E Bento XVI observa o desfecho: em Sodoma e Gomorra não havia sequer dez justos, e assim as cidades foram destruídas.

O filho da velhice

Sara concebeu e deu a Abraão um filho na velhice, e ele lhe deu o nome de Isaac. Abraão tinha cem anos quando o menino nasceu.

A pedido de Sara, Abraão deu pão e um odre de água a Agar, e a mandou embora com o menino Ismael. O odre é um saco de couro usado para levar água em viagem.

Moriá

O Gênesis conta que Deus pôs Abraão à prova. Mandou que levasse Isaac, seu único filho, a quem amava, à terra de Moriá, e que ali o oferecesse em holocausto, o sacrifício em que a oferta é inteiramente queimada. No caminho, Isaac perguntou onde estava o cordeiro para o holocausto. O pai respondeu que o próprio Deus o providenciaria.

Quando Abraão tomou a faca, segundo o relato, o mensageiro do Senhor o deteve, e ele ofereceu em lugar do filho um carneiro preso pelos chifres num arbusto. Por não ter recusado o filho, o Senhor prometeu tornar sua descendência numerosa como as estrelas do céu e a areia da praia. As estrelas da noite em que lhe mandou contá-las voltam, agora com a areia ao lado.

O Catecismo se detém nesse momento. Ao homem que guardava as promessas foi pedido que sacrificasse o filho que Deus lhe dera, e a sua fé, diz o texto, não vacilou. No mesmo trecho, o Catecismo o chama de pai dos crentes.

A gruta de Macpela

Sara morreu aos cento e vinte e sete anos em Quiriat-Arba, isto é, Hebron, e Abraão fez o luto por ela. Comprou de Efron, o hitita, o campo e a gruta de Macpela por quatrocentos siclos de prata, e ali a sepultou. O siclo era uma unidade de peso usada para medir prata e outros metais.

Já velho, Abraão fez seu servo mais antigo jurar que buscaria uma esposa para Isaac na terra e na parentela dele, e não entre as filhas dos cananeus. Abraão viveu cento e setenta e cinco anos.

O que fica

Os dois filhos, Isaac e Ismael, o sepultaram na gruta de Macpela, junto de Sara. O filho que ficou e o filho que foi mandado embora com pão e um odre de água estão lado a lado no enterro do pai.

O Papa Francisco lembrou que Abraão está presente nas grandes tradições espirituais judaica, cristã e islâmica como homem de Deus. Para a Igreja, ele é o pai dos crentes, e o homem que deixou a casa do pai rumo a uma terra que ainda não conhecia continua sendo, para três tradições, um ponto de partida.