São Domingos de Gusmão

Um nobre de Castela

Domingos nasceu em Caleruega, na Espanha, por volta de 1170, numa família nobre da Velha Castela. Com a ajuda de um tio padre, estudou numa célebre escola de Palência. Desde cedo destacou-se por duas coisas: o interesse pela Sagrada Escritura e o amor aos pobres.

Para medir o gesto mais lembrado desses anos, é preciso lembrar o que era um livro antes da imprensa. Cada exemplar era copiado à mão, página por página, sobre pergaminho. Domingos vendeu os seus para socorrer as vítimas de uma carestia. Jordão da Saxônia, que mais tarde o sucederia e escreveria sobre ele, conta que com o dinheiro dos livros Domingos abriu uma esmolaria, um lugar onde se dava de comer aos pobres.

O cônego e o bispo

Ordenado padre, foi eleito cônego do cabido da catedral de Osma, a sua diocese de origem. O cabido era o corpo de clérigos ligado a uma catedral, encarregado da oração solene e de boa parte da vida administrativa da diocese.

O bispo de Osma se chamava Diogo, e quis ter Domingos como colaborador. Os dois partiram juntos para o norte da Europa, em missões diplomáticas confiadas pelo rei de Castela. Nessas viagens Domingos viu de perto duas realidades: povos ainda não evangelizados, nas extremidades setentrionais do continente, e grupos heréticos que dividiam e confundiam a vida cristã no sul da França.

Os albigenses

Diogo e Domingos foram ao Papa pedir conselho, e o Papa pediu a Domingos que se dedicasse à pregação aos albigenses. Era um grupo com uma visão dualista do mundo: havia, para eles, dois princípios criadores igualmente poderosos, o Bem e o Mal. A matéria vinha do princípio do mal e era desprezada, a ponto de rejeitarem até o casamento.

Havia, porém, um ponto em que os albigenses eram, nas palavras de Bento XVI, também exemplares: valorizavam a vida pobre e austera e criticavam a riqueza do clero daquela época. Domingos cumpriu a missão com uma vida pobre e austera, com a pregação do Evangelho e com debates públicos. Na Idade Média, o debate público era uma forma conhecida de confronto de ideias: cada lado expunha seus argumentos diante de quem quisesse ouvir.

Toulouse e uma ordem nova

Da primeira fundação, em Toulouse, nasceu a Ordem dos Pregadores, os dominicanos. Domingos foi contemporâneo de Francisco de Assis. Em sintonia com os papas do seu tempo, Inocêncio III e Honório III, adotou a antiga Regra de Santo Agostinho, um dos textos de vida comunitária mais antigos do Ocidente cristão.

O modo de vida tinha dois movimentos. Os frades pregavam passando de um lugar para outro e depois voltavam aos seus conventos, que eram lugares de estudo, oração e vida comum. Apresentavam-se como mendicantes, isto é, sem grandes propriedades de terra para administrar. E os conventos se governavam por capítulos, assembleias dos frades que elegiam os próprios superiores.

Ao fundar a ordem, Domingos escolheu não ser chamado de subprior, mas de "frei Domingos". Frei vem do latim frater, irmão.

Estudar para pregar

Domingos mandou os seus frades estudar nas universidades, embora não poucos eclesiásticos vissem essas instituições com desconfiança. As universidades eram então uma novidade na Europa: corporações de mestres e estudantes reunidas em poucas cidades.

O lema dos dominicanos é contemplata aliis tradere, passar aos outros o que se contemplou.

O dia e a noite

Jordão da Saxônia escreveu que Domingos tinha feito para si a lei de se alegrar com os que estavam felizes e chorar com os que choravam. Os que viviam mais perto dele diziam que falava sempre com Deus ou de Deus. O dia ele dedicava ao próximo; a noite, a Deus, em oração.

Domingos não deixou escritos sobre a oração. Entre 1260 e 1288, um frade dominicano compôs um pequeno livro, Os nove modos de rezar de São Domingos, que descreve como ele rezava: em pé e inclinado, estendido no chão, de joelhos, de braços abertos, sempre diante do Crucificado.

Domingos assumiu também o cuidado de alguns mosteiros femininos na França e em Roma. Cultivou com ternura a devoção a Maria e a deixou como herança aos seus filhos espirituais, que ao longo da história difundiram a reza do Rosário.

Bolonha

Domingos morreu em 1221, em Bolonha, a cidade que o declarou seu padroeiro. Foi canonizado em 1234. O seu túmulo continua em Bolonha, e foi diante dele que o Papa Francisco passou alguns momentos em oração durante a visita à cidade, em 2016. Em 2021 celebrou-se o oitavo centenário da sua morte.

O que fica

Na carta escrita para esse centenário, o Papa Francisco lembrou que Domingos procurou voltar à pobreza e à simplicidade da primeira comunidade cristã, e enumerou quem veio da sua família espiritual: Santa Catarina de Sena, nos seus escritos; o pintor Fra Angelico, nas suas pinturas; Santa Rosa de Lima, nas obras de caridade; São Martinho de Porres, na simplicidade e na compaixão. Nas Américas, frades dominicanos como Antonio Montesinos e Bartolomeu de Las Casas defenderam os povos indígenas.

Entre os títulos dados a Domingos está o de Praedicator gratiae, Pregador de Graças. Ao falar dele, Bento XVI disse que no coração da Igreja deve sempre arder um fogo missionário. A ordem que nasceu em Toulouse guarda o mesmo lema: passar aos outros o que se contemplou.