São Beda

O menino confiado ao mosteiro

Beda nasceu na Nortúmbria, no nordeste da Inglaterra, em 672 ou 673. Ele próprio contou que nascera em terras do mosteiro dedicado aos apóstolos Pedro e Paulo, em Wearmouth e Jarrow. Aos sete anos, seus parentes o confiaram ao abade Bento Biscop para ser educado; depois ficou sob os cuidados de Ceolfrido.

No mosteiro, estudava as Escrituras e participava da disciplina da comunidade e do canto diário na igreja. Ao escrever sobre si, disse que sempre teve prazer em aprender, ensinar e escrever. Os abades traziam manuscritos de suas viagens ao continente e a Roma, e ele pôde consultar esses livros. Seu ensino e seus escritos lhe renderam amigos entre figuras importantes de seu tempo, que o encorajavam a continuar trabalhando.

Beda contou que foi ordenado diácono no décimo nono ano de vida e sacerdote no trigésimo. Nas duas ocasiões, o bispo João fez a ordenação a pedido do abade Ceolfrido. Depois de se tornar sacerdote, Beda preparou notas sobre as Escrituras para seu próprio uso e para os irmãos, servindo-se dos escritos dos Padres ou seguindo suas interpretações.

Livros e Escrituras

Em seus comentários, ele lia o Antigo e o Novo Testamento à luz de Cristo. Via na tenda da aliança erguida por Moisés no deserto e nos dois templos de Jerusalém imagens da Igreja.

Entre os povos que contribuíram para a Igreja, Beda mencionou os celtas irlandeses e os anglo-saxões. Seus comentários abrangem o Pentateuco e livros como Reis, Esdras, Tobias e o Cântico dos Cânticos. Interpretou também Marcos, Lucas, Atos, as Epístolas Canônicas e o Apocalipse. Suas homilias tomam a forma de comentários ao Evangelho. No comentário ao Cântico dos Cânticos, apresentou a Sinagoga e a Igreja como colaboradoras na difusão da palavra de Deus. Aos pregadores, recomendava dar atenção também aos ícones, às procissões e às peregrinações.

Seu trabalho incluía tratados de métrica e ortografia e obras sobre a natureza, o tempo e a cronologia. Ao aproveitar passagens de outros autores, indicava de onde as havia tirado e pedia aos copistas que preservassem as referências. Na Chronica Maiora, traçou uma cronologia. Também registrou os seis primeiros concílios ecumênicos e seus desdobramentos. Ele também mencionou um livro de hinos que compusera em diferentes metros ou ritmos.

A data da Páscoa

Beda estudou o cálculo da data da Páscoa, da qual dependia o ciclo do ano litúrgico. Procurava convencer as igrejas irlandesas, celtas e pictas a celebrar a festa conforme o calendário romano. Explicou o Pai-Nosso e o Credo em língua nortúmbria.

Aos pais, recomendava que dessem educação cristã aos filhos no ambiente doméstico. Numa carta ao bispo Egberto, mencionou homens e mulheres, casados e solteiros, que, se devidamente orientados, poderiam receber a comunhão todos os dias. A correspondência com Egberto também mostra que Beda saía do mosteiro para visitar amigos por alguns dias.

A história dos ingleses

Na História Eclesiástica do Povo Inglês, Beda reuniu informações sobre o cristianismo na Inglaterra até seu próprio tempo. Para compô-la, recorreu a documentos antigos, às tradições transmitidas pelos mais velhos e ao que conhecia pessoalmente. O abade Albino, de Canterbury, ajudou na preparação da obra, concluída por volta de 731. Beda escreveu que a compusera com a ajuda de Deus e a encerrou com uma oração a Jesus, pedindo chegar à fonte da sabedoria.

A História tem cinco livros. O primeiro abre com uma descrição geográfica e passa à invasão de César em 55 a.C. Entre os acontecimentos narrados estão o martírio de Albano e a missão de Agostinho à Inglaterra em 597. Mais tarde, a obra foi traduzida para o anglo-saxão.

Beda escreveu ainda uma História dos Abades dos mosteiros de Wearmouth e Jarrow e duas vidas de Cutberto, uma em verso e outra em prosa. Em De locis sanctis, descreveu Jerusalém e outros lugares santos a partir de Adomnano e Arculfo.

A última frase

Segundo seu discípulo Cutberto, Beda continuou os estudos durante a doença. Os irmãos liam em voz alta junto ao seu leito, embora a leitura fosse interrompida por lágrimas. Cutberto disse que nunca tinha visto nem ouvido alguém agradecer a Deus tão continuamente. Beda exprimia sua alegria na oração e no canto. No dia da morte, ele ainda ditava uma tradução do Evangelho de João.

Cutberto contou que o jovem Wilbert, encarregado de escrever, avisou ao mestre que faltava uma frase. Depois que ela foi ditada, Beda pediu que lhe segurassem a cabeça para que pudesse sentar-se e rezar. Morreu no chão da cela, cantando a glória ao Pai, ao Filho e ao Espírito Santo.

A Catholic Encyclopedia situa sua morte na vigília da Ascensão de 735. Em Jarrow, a data também aparece como 26 de maio: naquele tempo, o dia novo era contado a partir do pôr do sol. A memória católica de Beda é celebrada em 25 de maio.

Depois de Jarrow

Após a morte de Beda, Bonifácio pediu ao arcebispo de York e ao abade de Wearmouth que mandassem copiar obras suas e as enviassem a ele. Os restos de Beda foram trasladados de Jarrow para a catedral de Durham e, mais tarde, para a capela da Galileia. Alcuíno e Paulo Diácono usaram para ele o título de Venerável. Em 1859, o cardeal Wiseman e os bispos ingleses pediram à Santa Sé que Beda fosse declarado Doutor da Igreja. Em 1899, Leão XIII determinou sua celebração com esse título.