São Celestino V

Um jumento a caminho de L'Aquila

No dia 29 de agosto de 1294, dia em que a liturgia faz memória de São João Batista, um eremita entrou em L'Aquila montado num jumento, escoltado pelo rei Carlos. Ia receber a tiara — a coroa usada pelos papas na cerimônia de início do pontificado — na grande igreja de Santa Maria de Collemaggio. Era uma igreja que ele mesmo tinha construído alguns anos antes.

A notícia da eleição o alcançara longe dali, no ermo de Santo Onófrio. Os cardeais reunidos em conclave em Perúgia o tinham escolhido para a Sé de Pedro. A primeira resposta foi recusar. Depois, conta a biografia publicada pelo Vatican News, ele entendeu que era o próprio Deus quem o chamava àquela responsabilidade, e aceitou. Mas rejeitou o convite dos cardeais para ir a Perúgia.

O penúltimo de doze

Pedro — Bento XVI o chama de Pedro Angelerio — nasceu numa família de camponeses e era o penúltimo de doze filhos. Onde e quando, não se sabe com certeza. A biografia do Vatican News o situa em Isernia; outra referência indica como mais provável a aldeia de Sant'Angelo Limosano, no Molise, e o ano de 1209 ou 1210. Ficou órfão de pai muito cedo. Foi a mãe quem o encaminhou aos estudos eclesiásticos, a formação que preparava um rapaz para o sacerdócio.

Atraído pela vida monástica, entrou na Ordem Beneditina, a família de monges que vive segundo a Regra de São Bento. Aos 24 anos tornou-se sacerdote. E então escolheu viver como eremita no monte Morrone, na região dos Abruzos, no centro da Itália. Um eremita é alguém que se retira do convívio das cidades e até dos mosteiros para viver sozinho, em oração; o lugar onde ele vive se chama ermo.

Em 2010, numa homilia em Sulmona, Bento XVI o descreveu como um "investigador de Deus" desde a juventude: alguém que decidiu separar-se do mundo e para quem o silêncio se tornou o elemento que caracterizava o dia a dia. No mesmo dia, na oração do Angelus, o papa disse que ele encontrou em Maria, "Virgem do silêncio e da escuta", o modelo perfeito de obediência à vontade divina, numa vida simples e humilde.

O ermo que se encheu de gente

A solidão não foi sossegada. A biografia conta que não lhe faltaram tentações e que ele as venceu com a cruz nas mãos. Atraídos pelo seu exemplo, muitos foram atrás dele. Assim nasceu o primeiro núcleo dos Eremitas de Maiella — outro maciço dos Abruzos —, que recebeu a aprovação do papa Urbano IV.

A tradição conta também que pessoas de todos os lugares acorriam a ele para receber conselhos e curas.

Os seguidores, que ficaram conhecidos como "Celestinos", se expandiram: fundaram mosteiros e restauraram abadias decadentes. Uma abadia é um mosteiro governado por um abade; na Idade Média, muitas eram o centro da vida religiosa e do trabalho da terra na região em volta.

Vinte e sete meses sem papa

Quando o papa Nicolau IV morreu, a Sé ficou vacante — sem papa — por 27 meses. Cabia aos cardeais eleger o sucessor, e eles eram só onze. Não chegavam a um acordo, polarizados pelo conflito entre duas grandes famílias da nobreza romana, os Orsini e os Colonna.

Segundo a biografia do Vatican News, do isolamento da sua cela o eremita do Morrone mandou aos cardeais uma advertência: a profecia de uma punição divina iminente, que só poderia ser evitada com a eleição do papa no prazo de poucos meses.

Em 5 de julho de 1294, os cardeais, que estavam em Perúgia, elegeram o próprio autor da advertência. A eleição veio depois que o rei Carlos II, em visita à cidade, mencionou o nome dele como candidato. Foi feita "por inspiração", isto é, sem escrutínio formal: sem a votação em que cada cardeal deposita o seu voto.

Um pontificado breve e difícil

Como papa, escolheu o nome de Celestino V. Quis conceder uma indulgência particular, chamada "O Perdão". Na doutrina católica, indulgência é a remissão, concedida pela Igreja, da pena temporal ligada a pecados cuja culpa já foi perdoada. Em 29 de setembro de 1294 instituiu o chamado Perdão Celestiniano para os peregrinos da basílica de Collemaggio, em L'Aquila — a mesma igreja onde recebera a tiara. A biografia do Vatican News o chama de "Jubileu do Perdão".

Não foi, porém, o primeiro Jubileu romano. Esse foi proclamado seis anos depois, em 1300, pelo seu sucessor, Bonifácio VIII, com a bula Antiquorum habet fida relatio. Bula é um documento solene do papa, conhecido pelas primeiras palavras do texto.

Logo percebeu que não era livre no exercício do seu ministério. Na Cúria — o conjunto de pessoas e órgãos que ajudam o papa a governar a Igreja — havia quem esperasse se beneficiar da sua pouca experiência de governo. Num consistório, a reunião do papa com os cardeais, nomeou doze novos cardeais em 18 de setembro: o número dos apóstolos. Cinco deles eram monges.

Outras decisões foram criticadas com severidade: confiar na proteção de Carlos de Anjou e transferir a sede da Cúria para Nápoles. Mais de sete séculos depois, Bento XVI resumiu aqueles meses numa expressão curta: um pontificado "breve e difícil". Foi de 5 de julho, dia da eleição, a 13 de dezembro de 1294 — pouco mais de cinco meses.

A grande renúncia

No Castel Nuovo, a morada do papa tinha se tornado uma pequena cela. Ali amadureceu a ideia de deixar o pontificado — ideia sustentada também pelo cardeal Benedetto Caetani, especialista em direito canônico, o conjunto de leis que rege a Igreja. Caetani e canonistas do seu círculo o informaram de que o direito canônico permitia a um papa renunciar.

No dia 13 de dezembro de 1294, num consistório, leu as palavras: "Eu, Papa Celestino V, impelido por legítimas razões, pela humildade e debilidade do meu corpo e pela maldade da Plebe, e com o intuito de retornar à minha tranquilidade perdida, renuncio livre e espontaneamente ao Pontificado". Tirou as vestes papais e vestiu de novo o hábito cinzento e rude dos seus monges.

O cardeal Caetani o sucedeu com o nome de Bonifácio VIII. Pedro fugiu para o seu ermo e tentou, sem sucesso, escapar para a Grécia. O novo papa mandou que o levassem ao castelo de Fumone — a biografia do Vatican News situa a ordem onze dias depois. Ele foi preso em maio de 1295 e mantido sob custódia no castelo.

Ali, numa cela estreita, o eremita morreu em oração, de causas naturais, no dia 19 de maio de 1296. Tinha cerca de 86 anos.

O que ficou

Foi a renúncia que o fez passar para a história. A Divina Comédia, de Dante, deplora uma renúncia sem dizer o nome de quem a fez; a tradição liga a passagem a ele, e a biografia do Vatican News fala da sua "grande renúncia" deplorada por Dante. A Igreja, por sua vez, o canonizou: o papa Clemente V o declarou santo em Avignon, em 5 de maio de 1313, o que significa reconhecê-lo oficialmente como modelo e intercessor e permitir seu culto público.

Seus restos mortais estão numa urna na basílica de Collemaggio, a mesma igreja onde tinha recebido a tiara. Em abril de 2009, depois do terremoto que devastou a região, Bento XVI foi até lá para venerar a urna e deixou ali o pálio que recebera no dia do início do seu pontificado — a faixa de lã branca com cruzes que o papa usa sobre os ombros como sinal do seu ofício de pastor.

No ano seguinte, o papa voltou aos Abruzos, a Sulmona, para o ano jubilar especial proclamado pelos bispos dos Abruzos e do Molise pelos 800 anos do nascimento de Pedro Celestino. Na homilia, tomou uma frase da Carta aos Gálatas e disse que ela era um retrato perfeito dele: "Quanto a mim, Deus me livre de me gloriar, a não ser na Cruz de nosso Senhor Jesus Cristo". A frase escolhida para descrevê-lo, tantos séculos depois, fala da cruz — a mesma que, segundo a biografia, ele segurava nas mãos para vencer as tentações no ermo.