São Bento de Núrsia

Uma vida contada por outro

Quase tudo o que se sabe da vida dele está num único livro, e não foi ele quem o escreveu. A fonte mais importante é o segundo livro dos Diálogos de São Gregório Magno. E os Diálogos não são uma biografia no sentido clássico: quem procurar ali uma cronologia conferida documento a documento, como faria um historiador de hoje, não vai encontrar.

Gregório escreveu em 592, uns quarenta e cinco anos depois da morte de quem descrevia. Narra muitos milagres atribuídos a ele e resume assim a figura: o homem de Deus que “brilhou nesta terra com tantos milagres” não resplandeceu menos “pela eloquência com que soube expor a sua doutrina”. E deixa uma frase sobre a relação entre a doutrina e a vida: “o Santo não pôde de modo algum ensinar de uma forma diferente da qual viveu”.

Um mundo que se desfazia

Ele viveu entre os séculos V e VI, num tempo de crise tremenda de valores e de instituições, causada pela queda do Império Romano e pela invasão de novos povos. No Ocidente, o último imperador romano tinha sido deposto em 476. No lugar da velha administração imperial, reinos de povos vindos de fora das antigas fronteiras passaram a dividir a península itálica e as antigas províncias.

Nasceu por volta de 480. Gregório diz que vinha “ex provincia Nursiae”, da região da Núrsia, nas montanhas do centro da Itália. Os pais eram ricos e mandaram-no estudar em Roma, a antiga capital.

Em Roma, segundo Gregório, o jovem sentia repugnância pelo modo de vida de muitos colegas de estudo, que viviam de forma dissoluta. A expressão latina que o descreve cabe em três palavras: soli Deo placere desiderans, desejava agradar só a Deus. Antes de terminar os estudos, deixou a cidade e retirou-se na solidão dos montes a leste de Roma.

A gruta

O primeiro pouso foi a aldeia de Effide, hoje Affile, onde durante um tempo se juntou a uma comunidade de monges. Depois se fez eremita na vizinha Subiaco e viveu três anos completamente sozinho numa gruta.

As duas experiências correspondem às duas formas antigas da vida monástica. O monge que vive em comunidade, sob um superior e com uma rotina comum, é chamado cenobita. O eremita vive sozinho, num lugar afastado. Ele conheceu as duas antes de fundar qualquer coisa.

A gruta é hoje o coração de um mosteiro chamado Sacro Speco, a “Sagrada Espelunca”. A palavra soa estranha ao leitor brasileiro, mas vem do latim spelunca, que quer dizer simplesmente gruta, caverna.

Os anos de Subiaco não foram só de silêncio. Ali ele enfrentou três tentações: a da autossuficiência e do desejo de se pôr no centro, a da sensualidade e, por fim, a da ira e da vingança. Só então decidiu fundar os primeiros mosteiros, no vale do Anio, perto de Subiaco.

O monte

Em 529 deixou Subiaco e se estabeleceu em Montecassino. Houve quem explicasse a mudança como fuga das maquinações de um eclesiástico local invejoso. Bento XVI considerou essa explicação pouco convincente.

O lugar se descreve com poucas palavras: uma altura que domina a vasta planície em volta e se vê de longe. Ele morreu em 21 de março de 547.

Uma escola de serviço

O que deixou de mais duradouro foi um texto: a Regra. No mundo monástico, uma regra é o conjunto de normas que organiza a vida de uma comunidade de monges. Na dele, a vida monástica é definida como “uma escola ao serviço do Senhor”.

No centro dessa escola está a oração. A Regra pede aos monges que nada se anteponha à “Obra de Deus”, ou seja, ao Ofício Divino, a Liturgia das Horas. Para o leitor de hoje, vale explicar: trata-se da oração da Igreja distribuída em horas marcadas do dia e da noite, feita sobretudo com salmos. Em outra passagem, a Regra manda nada antepor ao amor de Cristo; em latim, nihil amori Christi praeponere.

Para ele, a oração é antes de tudo escuta. E a escuta pede resposta: escreveu que o Senhor espera que se responda aos seus ensinamentos com fatos, todos os dias. A humildade ganha um capítulo inteiro da Regra.

O abade que escuta

Abade é quem governa um mosteiro; a palavra vem do aramaico abba, pai. Na Regra, o abade desempenha no mosteiro “as funções de Cristo”. E a tarefa dele é “ajudar e não dominar”.

Há um detalhe que surpreende num texto tão antigo. O abade deve ouvir os irmãos, porque “muitas vezes Deus revela ao mais jovem a solução melhor”. A hierarquia existe, e mesmo assim o mais novo da casa tem voz. O autor chamou a própria Regra de “mínima, traçada só para o início”.

O que ficou

Com a Regra e com a família beneditina que fundou, deixou um patrimônio que deu frutos pelo mundo inteiro, e ainda dá. É chamado o fundador do monaquismo ocidental. A Regra mudou, ao longo dos séculos, o rosto da Europa. Em 24 de outubro de 1964, Paulo VI o proclamou padroeiro da Europa.

Teve uma irmã, Santa Escolástica. E, séculos depois da morte dele, foi o padroeiro escolhido pelo Papa Bento XVI para o seu pontificado.

A abadia de Montecassino foi destruída e reconstruída quatro vezes; a última, depois dos bombardeios da Segunda Guerra Mundial. O brasão novo traz o lema Succisa virescit: cortada, volta a brotar.

À porta da abadia, peregrinos e visitantes são recebidos por uma única palavra latina: Pax. Paz.